大肠癌包括结肠癌和直肠癌，是近几十年来发病数和死亡数在世界大多数国家和地区上升最快的肿瘤之一。世界上大肠癌的发病率正以年均2%的速度上升。
近年的流行病学资料显示，大肠癌已上升为全球第三位最常见的癌症，全世界有每年有70万人患大肠癌，其中50万人因此而死亡。在欧美发达国家其发病率居恶性肿瘤的第二位。在中国过去其发病率一般在第五、六位左右，从近年流行趋势来看，世界范围内发病患者数在逐年上升。
在我国，随着人们生活方式及饮食习惯的改变，发病患者数也在增加，尤其是在北京、上海等发达的城市或地区。
据北京市肿瘤防治研究所资料显示，目前北京市每年新增癌症患者约2万名，发病率为179/10万，其中结肠癌位居第二位。据上海地区调查显示，我国肠癌发病率的增速是世界平均水平的两倍。所以，肠癌的防治已刻不容缓。
大肠癌的一级预防
我国与结肠癌发病相关的因素有以下几点
1.动物性食物和油脂摄入过多，谷物摄入减少
对比过去两个10年段我国居民食物消费量，一个明显的趋势是，我国居民粮食吃得越来越少，动物性食物和油脂吃得越来越多；
2.活动量减少
过去10年间，我国居民无论男性女性，其在工作场所的身体活动都在大幅度减少；国民体质调查发现，我国工作年龄人群每周3次30分钟身体活动者的比例仅有20%～25%，50岁以上人群仅有40%。
3.饮酒和抽烟
1992年我国居民每标准人日饮酒量不足3克，2002年日饮酒量已超过了25克。我国在签署世界控烟框架条约后的3年半中，烟草消费竟增加了20%；
4.体重超标
最新癌症预防报告已确定身体脂肪过多与癌症危险性增加密切相关，而十几年来，无论城市还是在农村，无论是成人还是儿童，我国人群身体超重者和肥胖者都在显著增加。
5.药物因素和遗传因素
长期服用非甾体类抗炎药者，大肠癌发病率降低。每月服用10~15次小剂量阿司匹林，可以使大肠癌的相对危险度下降40%~50%。
有家族史者要提前筛查或干预治疗。
尽管引发癌症的病因是复杂的，但现有危险因素对各种癌症发生发展影响的科学证据，足以支持开展有效的癌症一级预防。健康生活方式能够减少我国各种主要癌症的证据是充分的，其中维持健康体重、适量身体活动、以植物性食物为主的平衡膳食及戒烟、限酒，是预防和控制癌症的主要策略。
一、多运动
近年肠癌日趋年轻化，特别是一些40岁左右的精英易患肠癌。人们为他们在事业巅峰之际离去感到可惜的同时，是否也应该反思以下原因呢？他们有几个共同点：因忙于工作而饮食无规律，消化道生理节律被打乱，肠道运行不畅；工作繁忙缺少休闲运动，无法安排正常规律的时间进行锻炼。
关键词： 一级预防做到“两多”
英国科学家指出，运动可以将患肠癌的危险降低一半。“癌症研究运动”和“苏格兰癌症基金”联合发表的报告指出，运动、体力劳动、健步或园艺等休闲活动，均能够使人们远离肠癌。有关研究显示，经常做运动的人，患上肠癌的几率较低，即使他们有节食、过度肥胖和吸烟等危险因素存在。
二、多吃水果、蔬菜等富含膳食纤维食物
世界卫生组织经过3年的研究和“评选”，公布了世界十大垃圾食品。
其中的六类食品可能导致癌症：
油炸类食品、腌制类食品、加工类肉食品（含亚硝酸盐）、方便类食品、话梅蜜饯类食品、烧烤类食品。
烧烤类食品中，一只烤鸡腿等于60支香烟的毒性。
近年来，上海、北京、广州等大城市的人们，高脂肪、高热量的食物越吃越多，而富含纤维素的粗粮及蔬菜却很少吃或基本不吃，这使大肠癌的发病率明显上升。西方各国科学家的研究表明，饮食中如果富含纤维，就会大大降低大肠癌的发病率。
为什么高纤维素食品具有预防大肠癌的作用？
第一， 纤维在肠道内不能被消化，可以刺激胃肠道加速蠕动，增加胃肠道的容积，软化大便，所以能加快粪便的排出。
第二，纤维在胃肠道中可以通过神经刺激大脑，让大脑有充分的时间意识到身体不饿，从而防止过量饮食，减轻胃肠道的负担。
第三，蔬菜中的纤维素在肠道中发酵产生的物质能促进细胞分化，可防止肠癌发生。
第四，纤维可以保护肠道细胞，并减少胆汁对肠壁细胞的刺激，从而降低肠癌的发病几率。
第五，没有被消化的纤维在胃肠道中还可以吸附食物残渣中的致癌物质，如亚硝胺、多环芳烃等，使这些致癌物质随粪便排出体外。
第六，纤维可以减少脂肪的摄入，防止人体过于肥胖，而肥胖同样也是大肠癌发病的一个危险因素。
