营养支持手段作为20世纪医学领域七个重大的成就之一，挽救了成千上万危重患者生命，改善了临床结局。肿瘤患者体内的营养物质代谢具有自身显著特点，合理利用营养能够改善患者身体状态，增强抗肿瘤治疗耐受性，提高疗效，从而提升生存质量，延长生存时间。
肿瘤患者更容易发生营养不良，恶性肿瘤患者营养不良发生率高达40%～80%，其中约30%～85%患者发生癌性恶液质。营养不良者生存期短，治疗耐受性不佳，治疗反应不敏感。当肿瘤患者进展到恶液质阶段，纠正困难，预后极差，及早发现并干预能够很好的改善患者预后。而营养筛查与评估是早期发现营养风险与营养不良，给予干预措施的关键。以利于减少治疗失败、并发症发生的可能性，并节约医疗花费。
许多科学研究证实恰当的营养干预能够改善患者营养状态，提高对治疗的耐受性和提升机体抗肿瘤能力，从而提高生活质量，延长生存时间，甚至在综合治疗措施下达到治愈的目的。
营养评估主要分为两大方面：①问卷调查：主要询问日常生活方式、体重、饮食、情绪、体力活动状况等方面；②测量评估：主要测量上下臂周径、握力、皮褶厚度。
若患者营养状态良好，则可继续保持目前状态；若存在轻度营养风险，建议患者改善饮食和生活方式；若存在重度营养风险（营养风险筛查2002≧3分）则应进行营养干预；若发现营养不良，则应由医务人员和患者密切配合，综合考虑实施营养和其他治疗计划。
（1）化疗:几乎所有的化疗药物都可以对营养产生影响，化疗药物可引起恶心、呕吐、腹泻、味觉改变、食欲减退以及畏食而影响营养物质摄入。
（2）放疗:放射治疗在杀伤肿瘤的同时也会对正常组织产生损伤，损伤修复的过程需要较多的营养物质；此外，头颈、胸腹腔的放疗可损伤消化器官，引起营养物质吸收障碍，可伴随恶性、呕吐、腹泻等症状。对营养物质需求的增加和摄入吸收的不足可引起患者的营养不良。
（3）手术: 术前需要禁食，且紧张焦虑等不良情绪可影响饮食；术中创伤使机体处在应激状态，干扰营养物质代谢；术后的感染、创伤修复使营养物质需求增加均可以引起营养不足。
术后约12-24小时内，机体处于消落期，是机体条件反射性躲避反应导致的低合成代谢和低分解代谢状态。此时患者血压、体温偏低，尿量偏少，血糖偏高，能量主要来源于肝糖原分解。这一时期核心工作是保证体内水和电解质的均衡，而不是营养支持。
术后的3-5天，机体处于起涨期，是由于机体对创伤的反击性反应，儿茶酚胺类激素大量分泌导致机体高分解和高合成代谢状态。此时患者心率、呼吸、血压、体温、血糖、代谢均升高，此时的能量来源为蛋白质的分解和脂肪的氧化。此时，尽可能早的进行肠内营养（部分手术患者肠内营养禁忌，需要肠外营养），营养配方上要遵循“四高一低”的原则，即高热卡、高蛋白、高脂肪、高维生素和低糖的原则。
术后的1周到1个月时间，机体机体处于恢复期，机体主要处于处于修复机制下，此时的合成代谢大于分解代谢，患者的心率、呼吸、血压、血糖、尿量逐渐恢复到正常的水平。此时给予高蛋白饮食，减少热卡和脂肪的摄入，注意防止体内脂肪大量合成，体重增加。过多的补充甚至可引起高血糖、高血脂等副作用。
分为肠内营养和肠外营养，经过胃肠道提供营养即为肠内营养（包括经导管和经口的方法），经静脉补充营养即为肠外营养。肠内营养更符合生理特点，能够防止长期胃肠闲置所致的肠粘膜萎缩，菌群易位等并发症。但当肠内营养补充不足或伴随一些不适宜疾病状态肠内营养时，如肠梗阻、顽固性呕吐，需选择肠外营养。肠内营养和肠外营养均有不同的配方，好的配方需要综合考虑患者一般状态，疾病状态等因素拟定。（附：肠内营养 肠外营养）
是指由于恶性肿瘤所导致的骨骼肌块进行性下降，伴有或不伴有脂肪丢失的综合征，它不能被常规的营养支持所逆转，最终导致进行性功能障碍。机体高代谢和能量摄入不足是其发生发展的重要因素。肿瘤恶液质患者特点是慢性、进行性、不知不觉的体重下降，经常伴有厌食、饱腹感和乏力等表现，且对营养治疗不敏感或部分敏感。
按照癌性恶液质进展程度可分为三期：恶液质前期、恶液质期、恶液质难治期。
需要进行营养筛查和评估，主要涉及患者的疾病状态，整体主观评分（问卷调查和简单的查体），以及相关的检测指标来确定。其中，患者整体主观评分量表是一种筛查肿瘤恶液质的有用工具。其主要的参考指标包括临床病史(如体重变化、进食变化、超过两周的胃肠道症状、活动能力变化等)和体格检查(皮下脂肪减少、肌肉萎缩、关节水肿、腹水等)。
恶液质主要的诊断标准为：（1）无节食条件下，6月内体重下降>5%，或（2）BMI<18.5和同时伴有体重下降>2%，或（3）四肢骨骼肌量指数符合肌肉减少症标准（男性<7•26 kg/m2，女性<5•45 kg/m2)及同时伴有体重下降>2%。
肿瘤恶液质在临床相当普遍，50-75%的患者都会经历不同程度的恶液质，恶液质相关死亡率高达20%-40%。癌性恶液质应用传统的营养支持难以逆转，应早期进行营养筛查、准确评估、诊断及早治疗，以期获得较好疗效。不同的恶病质期应采用不同的治疗方案，恶液质前期和恶病质期是比较有效的治疗窗。
