来自美国约翰斯·霍普金斯大学的研究者发现，帕金森病与癌症存在关联。PARP1在帕金森病发病机制中发挥重要作用，提示PARP抑制剂除了用于治疗BRCA突变的某些类型肿瘤，或许还有用于治疗帕金森病的潜力。

帕金森病是全世界第二大常见的神经退行性疾病，该病的一大特点是在神经细胞里产生α-突触核蛋白的积聚，使神经细胞功能失调，最终死亡。现有的帕金森病疗法只能减轻一些症状，不能延缓帕金森病的进展。

此前，研究发现一种名为PARP1的蛋白参与神经细胞的死亡。PARP1在细胞内负责DNA修复，当检测到单链DNA断裂时，就会到受损位点，合成一种叫做聚ADP-核糖的分子，把其他修复DNA的酶吸引过来，开展修复工作。

人们已知PARP蛋白家族与癌症有关，不少乳腺癌和卵巢癌患者有BRCA基因突变，损害患者的双链DNA修复能力。进一步抑制PARP修复单链DNA的作用，这些癌细胞在快速分裂的时候，会积累大量DNA断裂，从而死亡。

作为治疗特定肿瘤的靶点PARP蛋白，是如何和帕金森病扯上关系了呢?

原来，帕金森病里的α-突触核蛋白，会激活PARP1的活性。而PARP1能促进聚ADP-核糖的合成，这种核糖分子会与α-突触核蛋白结合，促进α-突触核蛋白的积聚。

这就形成了一个恶性循环：早期帕金森病患者大脑里的α-突触核蛋白，使PARP1的活性增加，产生更多聚ADP-核糖。这些聚ADP-核糖又会进一步带来更多的α-突触核蛋白积聚，患者的病情也就急剧恶化。PARP与α-突触核蛋白组成的复合体，还会在大脑内快速传播，像传染病一样，影响广大的神经细胞。

研究者发现，这种致病机理离不开PARP1蛋白活性。若对PARP1蛋白功能进行抑制，或敲除PARP1，均可减少这种“传染”。

目前已有多款PARP抑制剂获美国FDA批准上市。该研究提示这类药物有用于治疗帕金森病的潜力。